Coverfoto : Paarden in dienst van de Federale Politie die niét gebruikt worden voor volksvermaak of het opstrijken van prijzengeld.

Morgen, 01 september 2026, is het in de Hippodroom van het West-Vlaamse Waregem weer Waregem Koerse, een paardenwedstrijd die al 175 jaar doorgaat. Dit evenement is de grootste paardenwedstrijd van ons land maar het is natuurlijk belangrijk dat alles zo veilig en diervriendelijk mogelijk gebeurt. Zo worden alle paarden gecontroleerd door een externe dierenarts en er was ook jarenlang een samenwerking met GAIA. Toch kwamen er tijdens de vorige editie 2 paarden om het leven.

Meer veiligheid voor de paarden.

De editie van dit jaar gaat door met een aangepast en veiliger parcours waarover Vlaams Dierenminister Ben Weyts afspraken heeft gemaakt met de organisatie, ook al omdat er tijdens de editie van vorig jaar 2 paarden overleden. Zo werden de zwaarste hindernissen aangepast, minder ervaren paarden mogen niet langer deelnemen en het aantal paarden wordt voortaan per race beperkt. “Het is onze verdomde plicht om vermijdbaar dierenleed ook maximaal te vermijden. Ook op Waregem Koerse moeten we er alles aan doen om het risico op incidenten en accidenten te vermijden”, zegt Weyts. “Ik ben blij dat de organisatie dit jaar extra maatregelen neemt. Het moet duidelijk zijn: geen enkel evenement is dierenleed waard”.

"Ierse Berm" en "Open Ditch".

Dierenminister Ben Weyts vroeg de organisatie van Waregem Koerse duidelijke engagementen om de veiligheid en het welzijn van de paarden te verbeteren voor deze editie op 1 september. Zo zijn de 2 zwaarste en meest omstreden hindernissen verdwenen: de “Ierse Berm” en de “Open Ditch”. De eerste werd vervangen door een hindernis met bamboe, een soepele plant die eerder in Frankrijk werd getest en paard vriendelijk blijkt te zijn. De “Open Ditch” maakte dan weer plaats voor een heuvel met een kleine haag, met een beperkte insprong en uitsprong en een maximale hoogte van 1,1 meter.

Minimumleeftijd voor paarden.

Daarnaast werd de minimumleeftijd voor paarden die deelnemen aan de 3 steeplechases verhoogd van 4 naar 5 jaar, zodat dieren meer ervaring kunnen opdoen vooraleer ze aantreden in Waregem. Het aantal deelnemende paarden per race wordt nu bovendien beperkt van maximaal 14 naar 12.

Maximum aandacht voor paardenwelzijn.

Met deze maatregelen willen de organisatie en Weyts ervoor zorgen dat Waregem Koerse dit jaar op een veilige manier en met maximale aandacht voor het paardenwelzijn kan plaatsvinden. “Ik ben ervan overtuigd dat ook de toeschouwers van Waregem Koerse, die echte paardenliefhebbers zijn, deze aanpassingen toejuichen”, zegt Weyts. “Deze ingrepen zijn niet vrijblijvend en zullen een verschil maken. Waregem Koerse heeft dan wel een lange traditie: ik ben blij om vast te stellen dat ook tradities kunnen evolueren, als dat nodig is voor het dierenwelzijn”.

NVDR :

Het beste voor het dierenwelzijn zou zijn om evenementen zoals Waregem Koerse vollédig af te schaffen en te verbieden. Een paard is niet gemaakt om dergelijke "kunstjes" uit te voeren alleen maar om "de aristocratie" te vermaken waarvan de zogenaamde "dames" gebruik maken om hun onnozele hoeden te tonen. Een paard is een gezelschapsdier/huisdier en geen object dat, ten koste van alles, prijzengeld moet opleveren, het énige doel van de eigenaars.

Bron: Kabinet Weyts

Bewerking: jvds

Artikel 31-08-9152

17:10 31/08/2026